"Дивна зброя": як ЦРУ перетворило кота на шпигуна і що з ним сталося насправді

У часи холодної війни американська розвідка створила один із найабсурдніших проєктів в історії: звичайну домашню кішку спробували перетворити на ходячий мікрофон.

У межах нашої нової рубрики "Дивна зброя" розповідаємо про проєкт Acoustic Kitty, овіяний численними міфами. У 1960-х роках ЦРУ розробило технологію імплантації аудіообладнання у тварин, щоб непомітно підслуховувати розмови радянських дипломатів.

Операція на мільйони доларів

Загальний кошторис розробки та хірургічних процедур оцінювали приблизно в 10–15 мільйонів доларів (що за сучасним курсом дорівнює близько 100 мільйонів). Проте розвідка була готова йти на такі витрати заради унікальних даних.

Хірурги імплантували в тіло кішки мікрофон, радіопередавач та тонку антену, вплетену в шерсть на хвості. Сам проєкт - це абсолютний факт, який пізніше було розсекречено.

Проте десятиліттями в поп-культурі панувала легенда: під час першого ж випробування кішку нібито випустили біля парку у Вашингтоні, де вона одразу потрапила під колеса таксі. Походження цього міфу сягає виступів колишнього співробітника ЦРУ Віктора Марчетті, який озвучив цю версію у 2001 році у книжці Джеффрі Річелсона "The Wizards of Langley".

Що сталося з твариною насправді

У 2013 році екскерівник відділу технічної служби ЦРУ Роберт Воллес та історик Роберт Мелтон у книжці Spycraft офіційно спростували загибель пухнастого агента:

• Причина закриття: програму визнали непрактичною через котячий характер. Тварину неможливо було змусити рухатися до цілі - вона постійно відволікалася та йшла у власних справах.

• Подальша доля: у 1967 році проєкт закрили. Хірурги ЦРУ провели повторну операцію, повністю вилучили з кішки імплантовану електроніку та відправили її жити звичайним спокійним життям.

Нагадуємо: раніше портал "Коментарі" розповідав про найдорожчу тополю в історії та як через одне дерево США та КНДР опинилися на межі війни.